Alimentando al Koala
Los koalas pertenecen a la categoría de animales conocidos como marsupiales. Son de tamaño pequeño, con una superficie
total de 2 o 3 pies y su peso puede variar entre 10 y 30 libras. Los
machos son más grandes que las hembras y aquellos que viven en el norte
son más pequeños que los que viven en otras partes de Australia.
Los koalas no son osos, sin embargo este es un nombre que reciben frecuentemente debido a sus características
físicas, sus cuerpos están cubiertos de pelos muy gruesos, incluyendo
las orejas, tienen uñas en sus dedos y pulgares opuestos. Además, poseen
una especie de almohadillas gruesas en sus dedos y pies para poder
agarrarse y escalar a medida que se mueven entre los árboles.
Los
koalas son animales que no hacen mucho con su tiempo, suelen descansar o
dormir unas 18 horas al día, comen durante casi 5 horas y la hora
restante la dedican a su propio aseo. La parte más interesante de
observar a un koala es cuando una hembra tiene un hijo pequeño con ella,
aunque es posible que usted no lo note durante los primeros 6 meses de
nacido.
Las crías permanecen en una bolsa de seguridad en la parte delantera de su madre, pero en ocasiones pueden verse si asoman la cabeza. Después de 6 meses, el pequeño koala comenzará a andar montado sobre la espalda de la madre por otros 6 meses. Los koalas son indefensos al nacer, no tienen pelo, sus ojos permanecen cerrados y aun no tienen oídos. La madre debe comer gran cantidad de hojas de eucalipto para producir la leche que hará crecer a su hijo.
EN PELIGRO DE EXTINCIÓN
El koala, un animal realmente hermoso y amigable, que su único hábitat es el este de Australia está en peligro de extinción.
Los koalas
viven en los altos eucaliptos -un árbol característico de países
tropicales- y son exigentes con su comida, hay alrededor de 600 especies
de eucaliptos en Australia, pero los koalas sólo comen alrededor de
120. Incluso, los koalas de ciertas áreas sólo comen cuatro o seis
especies.
Un
koala adulto come hasta un kilogramo de hojas cada noche. Un bosque de
eucaliptos sólo puede sostener a un cierto número de koalas, por ello
los animales en hábitats superpoblados o destruidos mueren de hambre,
produciendo su inminente extinción.
Los
koalas viven arriba de los árboles y realizan la mayor parte de sus
actividades de noche. Duermen 20 horas al día para no gastar energías.
Sus depredadores naturales son los dingos, las lechuzas, las águilas,
los varanos, los buitres y las serpientes pitón. También las épocas de
sequía y los incendios resultan peligrosos. Por décadas su población ha
ido en descenso debido a la expansión urbana, accidentes
automovilísticos, y ataques de perros.Información obtenida de: Koalapedia
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